Internationell förmögenhetsstatistik visar att svenskarna är uppseendeväckande fattiga jämfört med andra förhållandena i andra länder och dessutom att förmögenhetsfördelningen är extremt ojämn.

Svenskarna är fattigast både när man ser till genomsnittsförmögenhet och medianförmögenhet. Den genomsnittlige svensken (svensken i mitten av förmögenhetsfördelningen) har en nettoförmögenhet som är mindre än en sjättedel av vad den genomsnittlige italienaren har. Och detta trots att både genomsnittsinkomst och medianinkomst är högre i Sverige än i Italien, trots att den ekonomiska utvecklingen under mycket lång tid varit starkare i Sverige än i Italien, och trots att Italien förötts av två stora krig. Den genomsnittlige svenskens förmögenhet är vidare mindre än hälften av vår finske grannes och mindre än en fjärdedel av engelsmannens.

Bara genomsnittstysken ligger i närheten av oss, vilket sannolikt förklaras dels av en omfattande kapitalflykt till Luxemburg, dels av det stora antalet tyskar från företrädesvis gamla Östtyskland som helt saknar förmögenhet eller har en nettoskuld, vilket gäller för 38 procent av befolkningen. I Sverige är motsvarande siffra 32 procent, medan den för övriga länder varierar mellan 10 procent för Italien och 23 procent för Kanada och USA.

Också när det gäller medelvärdet för förmögenheterna ligger Sverige påtagligt under de andra länderna, även om skillnaderna här är något mindre. Förklaringen till det är att fördelningen av förmögenheter i Sverige är mer ojämn än i de övriga länderna.

Sverige har den i särklass ojämnaste förmögenhetsfördelningen med en Ginikoefficient på 0,89 (vid en helt jämn fördelning är Ginikoefficienten 0 och vid en maximalt ojämn är den lika med ett). I USA är Ginikoefficienten 0,81 och i Italien – som har den jämnaste förmögenhetsfördelningen – är den 0.61.

En bidragande orsak till att förmögenhetsfördelningen i Sverige är så ojämn är att det är så många som helt saknar förmögenhet. Men även när vi ser till förmögenhetsfördelningen i toppen är fördelningen i Sverige ojämnare än i alla de andra länderna, bortsett från USA. I Sverige äger de rikaste 10 procenten av medborgarna 58 procent av förmögenheterna och den allra rikaste procenten 18 procent. I USA äger den rikaste tiondelen 64 procent av förmögenheterna och den rikaste procentenheten 25 procent av förmögenheterna. I Italien och Storbritannien, där förmögenhetsfördelningen är jämnast, äger den rikaste tiondelen av befolkningen 42 respektive 45 procent av förmögenheterna och den rikaste procentenheten 11 respektive 10 procent av förmögenheterna.

 Medianvärdet i en fördelning är det värde där hälften av observationerna är större och hälften är mindre. Medelvärdet är genomsnittsvärdet, d v s summan av alla värden delat med antalet observationer. Ju mer den högsta hälften av värden överskrider den lägsta hälften, desto mer överskrider medelvärdet medianvärdet.